Cyanotype. Le végétal, la lumière, le bleu
Une tige de fougère posée sur un papier vert-jaune, sortie au soleil. Rien ne se passe tout de suite. Puis le papier vire — au gris, au vert bronze, au bleu de nuit. Plongé dans l'eau, la fougère s'efface et laisse sa silhouette blanche sur un bleu profond. C'est ça, le cyanotype. Et c'est pour cette raison que j'en ai fait la technique centrale de la saison Indigo.
Anna Atkins, 1843 : les premières empreintes végétales
Le cyanotype est un procédé photochimique apparu en 1842. Un an plus tard, la botaniste anglaise Anna Atkins l'applique pour la première fois aux plantes : des tirages d'algues, de fougères, rassemblés dans ce qui est considéré comme le premier livre illustré par la photographie. Ses pages bleues ont fixé une manière de regarder le végétal.
La recette n'a pas changé. Deux sels de fer appliqués au pinceau sur un papier épais, séchés à l'abri de la lumière. Ensuite, tout est une affaire de soleil et d'eau : on compose, on expose, on rince. Le bleu apparaît à ce moment-là. Il n'était pas dans l'encre — il est le résultat d'une réaction.
Chaque tirage est unique. La lumière change d'une heure à l'autre, une tige fraîche laisse une trace différente d'une tige séchée. Non pas unique par principe, mais parce que les conditions qui l'ont fait n'existeront qu'une seule fois.
Indigo et bleu de Prusse : un pigment organique, un pigment ferrique
La saison Indigo tient sur deux bleus, venus de deux chimies différentes. L'indigo — un pigment organique, extrait de la waide par fermentation, un bleu végétal. Le bleu de Prusse — un pigment ferrique, qui apparaît dans le cyanotype sous l'action du soleil sur les sels de fer. L'un naît d'une macération lente, l'autre d'une réaction à la lumière. Les deux se répondent sans se confondre.
Et puis il y a le geste. Le cyanotype demande de ralentir. On ne peut pas accélérer le soleil.
Premières œuvres de la série, en ligne en mai
Les premières œuvres de cette série seront mises en ligne courant mai. Des pièces en mixed-media sur papier coton, où le cyanotype se superpose à des collages et des fragments d'herbier. Petites séries, pièces uniques.
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En attendant, il faut que j'aille retourner une exposition au soleil. Le papier commence à virer.
Jessica
PS — Si le cyanotype vous intrigue et que vous voulez essayer, c'est aussi l'objet d'un de mes ateliers — Cyanotype botanique, 2h, quatre samedis par mois à Corbie. Tout est fourni.